Jowisz w Szwajcarii

Podróż do systemu Jowisza i jego 79 księżyców jest równie fascynująca jak niebezpieczna. Jedno z największych zagrożeń wiąże się z potężnym polem magnetycznym planety, w którym poruszają się rozpędzone do bliskich światłu prędkości cząstki naładowane. Każde przejście przez pasy tego promieniowania może poważnie uszkodzić jowiszową sondę. Jakie elementy i jak bardzo są narażone na zniszczenie? Na to pytanie odpowiadają badania, które przeprowadzono w CERN-ie – europejskim centrum badań jądrowych. To tam znajduje się VESPER (Very energetic Electron facility for Space Planetary Exploration missions in harsh Radiative environments – urządzenie wysokoenergetycznych elektronów do badania misji kosmicznych w trudnych warunkach radiacyjnych). W VESPER elementy sondy JUICE były bombardowane strumieniem wysokoenergetycznych elektronów, co pozwoliło na opracowanie bezpieczniejszej konstrukcji próbnika. Dzięki współpracy z CERN-em inżynierowie kosmiczni mogą też badać skutki bombardowania elementów misji jądrami ciężkich pierwiastków, naśladując na Ziemi kosmiczne niebezpieczeństwa. Planowane są już kolejne testy, którym poddane zostaną elementy sondy. ESA zamierza wysłać ją na podbój lodowych olbrzymów Układu Słonecznego, Urana i Neptuna.