Czy wirusy rozróżniają płeć ludzi?

W Sekcji Archeo w Pulsarze prezentujemy archiwalne teksty ze „Świata Nauki” i „Wiedzy i Życia”. Wciąż aktualne, intrygujące i inspirujące.

Wiadomo, że konsekwencje chorób mogą zależeć od płci osoby, która na nie zapadnie. Statystyki dowodzą, że ryzyko śmierci mężczyzny chorego na gruźlicę jest o 50% wyższe niż kobiety. Jeszcze większe różnice występują w przypadku zarażenia wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV): mężczyźni są pięciokrotnie bardziej narażeni na rozwój nowotworu. Dotychczas najczęściej tłumaczono to odmiennymi reakcjami układu odpornościowego u obu płci. Może tu jednak grać rolę zupełnie inny czynnik, a mianowicie fakt, że organizm kobiety jest traktowany przez wirusy jako bardziej wartościowy gospodarz. Coś w tym jest – kobieta rodzi dzieci, karmi je i na każdym z tych etapów wirus może zostać przeniesiony do nowego, młodszego organizmu.

To właśnie ewolucja wirusów może być odpowiedzialna np. za to, że w Japonii wirus HTLV-1 znacznie częściej wywołuje białaczkę u mężczyzn niż u kobiet, podczas gdy na Karaibach brak takiej różnicy. Według badaczy z Royal Holloway University w Londynie może to wynikać z faktu, że Japonki znacznie częściej i dłużej karmią dzieci piersią.

Nie wiadomo, w jaki sposób wirus wykrywa płeć gospodarza. Gdyby udało się poznać ten mechanizm, można by próbować oszukać wirusa, aby traktował organizm mężczyzny łagodniej. Praca na ten temat ukazała się w miesięczniku „Nature Communications” (2017).

Dziękujemy, że jesteś z nami. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża wyselekcjonowane badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.